El padre Julio Daniel Ríos rememoró en La Tucumana de Mañana los recorridos del actual Pontífice por los Valles Calchaquíes durante su etapa como Superior General de la Orden de San Agustín, su cercanía cotidiana con los seminaristas y su firme posición en defensa de la dignidad humana y el cuidado del medio ambiente.
En diálogo con Ana Pedraza y Gabriel Sanzano durante la emisión de La Tucumana de Mañana por FM latucumana 95.9, el sacerdote agustiniano Julio Daniel Ríos, quien se desempeñó como párroco de Amaicha del Valle hasta 2024 y actualmente reside en el Colegio San Agustín de Buenos Aires, compartió los recuerdos de su encuentro privado con el Papa León XIV tras una reunión con sus hermanos de congregación. El presbítero rememoró que conoció a Robert Francis Prevost en el año 2004, cuando el actual Sumo Pontífice era Superior General de la orden y convivió una semana entera con los seminaristas en Buenos Aires. Entre 2004 y 2012, Prevost recorrió al menos tres veces las comunidades religiosas de la región, abarcando Rosario, Mendoza, Montevideo y los Valles Calchaquíes en locaciones como Cafayate, San Carlos, Molinos, Santa María y Amaicha del Valle. «Es un hombre sencillísimo, humilde, cercano, diáfano y transparente; con la mirada comunica muchas más cosas que hablando», destacó el padre Ríos sobre la personalidad del Papa, agregando que desde aquellos años «se percibía en él una paz increíble y una agudeza de la mirada para darse cuenta enseguida cómo estabas de ánimo y abrirte la puerta para la comunicación».
Durante la entrevista, el religioso repasó la calidez y la austeridad de quien por entonces encabezaba la orden a nivel internacional. «Él nos hizo sentir que era un padre y un hermano: se sentó con nosotros, tomaba el mate con nosotros, compartía las mismas comidas y rezábamos juntos», relató Ríos, recordando que el futuro Pontífice participaba gustoso de los momentos de esparcimiento comunitarios y guiaba a los jóvenes en el discernimiento vocacional. Asimismo, explicó que la extensa trayectoria de Prevost en misiones vulnerables moldeó definitivamente su mirada pastoral. «Haber convivido con las carencias y necesidades, saber lo que es trasladarse diez kilómetros a pie o a lomo de mula, te configura para siempre: escuchás mucho más y prestás atención a la gente pobre porque ahí se revela Dios», afirmó el sacerdote, vinculando esa sensibilidad con la impronta agustiniana de priorizar la búsqueda de la verdad con caridad y la vida comunitaria frente al individualismo.
Por último, el padre Ríos reflexionó sobre el impacto de las recientes locuciones de León XIV en el Palacio Libertad y en la UCA, señalando que sus palabras apelan a la autocrítica y la humildad de la dirigencia política. El presbítero enfatizó que son las comunidades y los movimientos populares de segunda línea los que sostienen silenciosamente los proyectos de bien común en el país. En ese sentido, concluyó elevando una advertencia sobre la explotación de los recursos naturales y la preservación ecológica en el Noroeste Argentino: «Hay que tener cuidado en cómo gestionamos el potencial minero sin hacer daño ecológico; si a diez o quince años tenemos problemas de desertificación y de agua, la persona y la dignidad de los pueblos está por encima de los beneficios económicos».