Venía combatiendo una neumonía desde hacía un mes.
Este miércoles 26 de agosto la familia confirmó el fallecimiento de Rubén Rada, figura emblemática de la música uruguaya y referente también del rock rioplatense. Según el comunicado familiar, el artista venía combatiendo una neumonía desde hace un mes. Tenía previsto reencontrarse en octubre con Tótem, la banda de la que formó parte en los años setenta.
Orígenes y formación
Nacido el 16 de julio de 1943, Rubén Rada inició su camino artístico en el carnaval de Montevideo y en los conjuntos vinculados al candombe. Desde niño integró la comparsa Morenada, pasó por una murga y participó en la orquesta Cubanacán de Pedro Ferreira, a quien reconoció como una referencia central. En esa etapa surgieron sus primeros apodos artísticos hasta consolidar el nombre con el que alcanzó notoriedad pública.
Experiencias formativas y el candombe beat
Su ingreso a The Hot Blowers y más tarde a El Kinto representó un punto de inflexión: se afirmó como cantante en un circuito que mezclaba jazz, música popular y experimentación. Con El Kinto participó en un momento clave del desarrollo musical local; el grupo fue identificado como pionero del candombe beat, al incorporar instrumentos eléctricos, tumbadoras, batería y canciones en español.
Tótem, Opa y la proyección internacional
Posteriormente integró Tótem, banda breve pero influyente (1970–1973) que fusionó rock, música latina y candombe. Con Tótem grabó dos discos y compuso piezas como “Dedos”, “Biafra”, “Heloísa” y “Negro”. En la misma década colaboró con Opa, junto a Hugo Fattoruso, Osvaldo Fattoruso y Ringo Thielmann; de ese vínculo surgió el álbum Magic Time, grabado en Estados Unidos, que incluyó “Montevideo”, tema que quedó muy asociado a su repertorio. El cruce entre jazz rock y candombe amplió el alcance de su obra en la región.
Carrera solista y reconocimiento en Argentina
La trayectoria solista de Rubén Rada atravesó varias etapas. Tras discos iniciales con recepción crítica desigual en Uruguay, ganó popularidad en Argentina en los años ochenta, donde editó títulos como La Banda, La Rada, En familia y La yapla mata. De ese período provienen canciones que pasaron a formar parte de su repertorio: “Rock de la calle”, “Blumana” y “Candombe para Gardel”.
Etapa en México y retorno a Uruguay
A comienzos de los noventa residió en México, etapa marcada por dificultades económicas y una industria que no terminó de consolidarlo. De regreso en Uruguay inició un ciclo de mayor circulación con discos como Montevideo, Miscelánea negra, Black y Quién va a cantar, que ampliaron su llegada masiva con temas como “Cha-cha, muchacha” y “Muriendo de plena”.
Diversificación artística y trabajo para niños
A fines de los 90 desarrolló un trabajo orientado al público infantil y creó el personaje Rubenrá. Paralelamente mantuvo giras, grabaciones en vivo y proyectos de revisión de su catálogo, entre ellos Candombe Jazz Tour, Richie Silver, Solo Candombe y discos instrumentales como Confidence. También presentó espectáculos centrados en su trayectoria.
Reconocimientos e hitos posteriores
La carrera de Rubén Rada recibió reconocimientos institucionales: en 2011 obtuvo el Grammy a la Excelencia Musical y en 2014 el Ministerio de Educación y Cultura de Uruguay le entregó la Medalla Delmira Agustini. Continuó publicando discos y presentando espectáculos, entre ellos Parte de la historia y As noites do Rio / Aerolíneas Candombe (2021), trabajo en homenaje a su madre brasileña.
Actividad en medios y presencia cultural
Además de su producción musical, Rada participó en televisión, radio, teatro y cine: integró elencos humorísticos, condujo programas y actuó en ficciones, películas y doblajes. Esa exposición amplió su perfil más allá del campo estrictamente musical y lo transformó en una figura estable de la cultura popular uruguaya.
Homenajes recientes y legado
En 2024 la Junta Departamental de Montevideo lo homenajeó con una baldosa en el Espacio de los Soles, en la peatonal Sarandí. A más de seis décadas de sus comienzos, la obra de Rubén Rada permanece ligada a la transformación del candombe en un lenguaje abierto a cruces con otros géneros y a una presencia sostenida en la música del Río de la Plata.